Trois bateaux emplis de migrants font naufrage sur la côte italienne
ROME — Des dizaines de migrants ont été secourus de manière spectaculaire par l’Italie alors qu’ils sombraient dans la mer ou s’accrochaient à un récif rocheux, dimanche, après que trois bateaux dirigés par des passeurs d’Afrique du Nord aient fait naufrage au cours du week-end. Les survivants ont déclaré qu’une trentaine d’autres migrants avaient disparu des navires chavirés.
Dans une opération particulièrement risquée, deux hélicoptères ont lutté contre des vents violents pour mettre en sécurité, un par un, des migrants bloqués pendant près de deux jours sur un récif rocheux escarpé de la petite île de Lampedusa. Les pompiers ont indiqué que tous les migrants, y compris un enfant, qui s’étaient accrochés aux rochers après que leur bateau se soit écrasé dans le récif, ont été sauvés.
Pendant des années, les migrants ont emprunté les navires de passeurs qui ne sont pas en état de naviguer pour effectuer la traversée risquée de la Méditerranée dans l’espoir d’obtenir l’asile ou de trouver une famille ou un emploi, en particulier dans les pays d’Europe du Nord.
Au total, 34 migrants ont passé deux nuits sur le récif, dont deux femmes enceintes, a déclaré Federico Catania, porte-parole du groupe d’assistance Alpine, dont les experts ont été descendus d’un hélicoptère de l’armée de l’air italienne en vol stationnaire. Des migrants, certains étant légèrement vêtus, se sont accrochés à leurs sauveteurs alors qu’ils étaient hissés dans l’hélicoptère.
L’une des femmes, enceinte de huit mois, a été transportée à l’hôpital, a indiqué «Giornale di Sicilia», un journal local.
Disparus
L’opération d’hélicoptère a été lancée après que la garde côtière italienne eut déterminé que la mer agitée empêcherait les bateaux de sauvetage d’approcher les rochers en toute sécurité. Un jour plus tôt, des hélicoptères italiens avaient largué de la nourriture, de l’eau et des couvertures thermiques aux migrants sur le récif.
Pendant ce temps, les survivants de deux bateaux qui ont chaviré samedi ont déclaré aux sauveteurs qu’une trentaine de migrants étaient portés disparus. La Garde côtière a indiqué qu’en deux opérations, elle avait sauvé 57 migrants et récupéré les corps d’un enfant et d’une femme.
Des membres de la garde côtière ont abaissé une large échelle de corde et ont aidé à remonter les migrants dans leur navire de sauvetage, secoués par les vagues fouettées par le vent.
Au moins un plongeur de la garde côtière a sauté à la mer pour aider à guider un radeau, jeté dans la Méditerranée par les sauveteurs, afin que les survivants puissent s’y accrocher pendant qu’il était tiré vers le navire, selon des détails glanés dans une vidéo de la garde cotière du sauvetage.
Incluant les deux corps retrouvés samedi, un total de 1816 migrants auraient péri en 2023 en tentant de traverser la Méditerranée vers l’Italie à bord de bateaux lancés depuis la Tunisie ou la Libye, a déclaré Flavio Di Giacomo, porte-parole de l’OIM.
Les deux bateaux qui ont chaviré en pleine mer seraient partis jeudi de Sfax, un port tunisien, alors que les conditions de mer étaient bonnes, ont indiqué les garde-côtes italiens.
Les migrants d’Afrique subsaharienne partent de Tunisie dans «de fragiles navires en fer qui, après 24 heures, se cassent souvent en deux et les migrants tombent à la mer», a relaté M. Di Giacomo, dans un message audio depuis la Sicile.
La première ministre italienne Giorgia Meloni, dont le gouvernement de droite comprend le parti anti-migrants de la Ligue, a galvanisé l’Union européenne pour qu’elle se joigne à elle dans les efforts visant à amadouer le dirigeant tunisien, avec des promesses d’aide, pour réprimer le trafic de migrants.
Malgré une série de visites de dirigeants européens en Tunisie ces derniers temps, les bateaux continuent de quitter presque quotidiennement les ports tunisiens.