Santé mentale: entente hors cours entre l’Université de Yale et un groupe d’étudiants

L’Université de Yale, aux États-Unis, et un groupe d’étudiants ont annoncé vendredi qu’ils étaient parvenus à un règlement dans un procès fédéral accusant l’établissement renommé de discrimination à l’égard des étudiants souffrant de troubles de santé mentale, notamment en faisant pression pour qu’ils abandonnent leur scolarité.

En vertu de cet accord, Yale modifiera ses politiques concernant les congés pour raisons médicales, notamment en rationalisant le processus de réintégration pour les étudiants qui retournent sur le campus. Les plaignants avaient fait valoir que le processus était onéreux, décourageant pendant des décennies les étudiants de prendre un congé de maladie au moment où ils en avaient le plus besoin.

Le règlement est un «moment décisif» pour l’université et les patients en santé mentale, a déclaré Rishi Mirchandani, diplômé de 2019, co-fondateur d’Elis pour Rachael, le groupe qui a intenté une action en justice. Il a été créé en l’honneur d’une étudiante de Yale qui s’est suicidée pour aider des étudiants souffrant de problèmes de santé mentale.

«Ce règlement historique affirme que les étudiants ayant des besoins en santé mentale ont véritablement leur place», a déclaré M. Mirchandani.

Une déclaration conjointe d’Elis pour Rachael et Yale, publiée vendredi, a confirmé l’accord «pour résoudre un procès intenté en novembre dernier devant un tribunal de district fédéral concernant les politiques et pratiques ayant un impact sur les étudiants souffrant de troubles de santé mentale».

Aux termes de l’accord, Yale permettra aux étudiants d’étudier à temps partiel s’ils ont des besoins médicaux urgents. Elis pour Rachael a déclaré que c’était la première fois que l’université proposait une telle option. Les étudiants bénéficiant d’un logement au début d’un nouveau trimestre bénéficieront d’une réduction de 50 % sur les frais de scolarité.

«Bien que Yale qualifie les circonstances de cet accommodement de « rares », ce changement représente toujours un écart conséquent par rapport à l’attitude traditionnelle du tout ou rien envers la participation à la vie universitaire à Yale», a déclaré le groupe dans un communiqué.

Karen N. Peart, porte-parole de Yale, a déclaré l’année dernière que l’université avait pris des mesures pour simplifier le processus de retour à l’école après un abandon médical et augmenter les ressources en santé mentale. Elle a déclaré que les professeurs, le personnel et les dirigeants de l’école reconnaissaient à quel point les problèmes de santé mentale étaient «pénibles» pour les étudiants et leurs proches.

Dans une lettre de novembre adressée aux anciens élèves en réponse à un article du Washington Post sur la santé mentale des étudiants et les politiques de retrait et de réadmission de Yale, le président Peter Salovey avait déclaré que les collèges et universités avaient connu ces dernières années une augmentation de la demande de services de santé mentale, exacerbée par la pandémie. Il a déclaré que Yale avait cessé d’exiger que les étudiants ayant abandonné leurs études suivent deux cours dans une autre institution avant de pouvoir demander une réadmission.

Les plaignants ont fait valoir qu’il fallait faire bien plus, notamment en créant un processus plus individualisé pour les étudiants. Selon l’accord, la durée du congé d’un étudiant serait «basée sur une évaluation clinique. Les étudiants peuvent rester en congé de maladie aussi longtemps qu’ils le souhaitent».