L’incendie mortel dans un dortoir scolaire au Guyana serait volontaire
GEORGETOWN, Guyana — Les enquêteurs au Guyana pensent qu’un incendie ayant coûté la vie à 19 personnes, principalement des jeunes filles piégées dans un dortoir scolaire, a été délibérément allumé par une élève contrariée par la confiscation de son téléphone portable, a déclaré mardi un haut responsable.
La suspecte dans l’incendie de dimanche soir, qui fait partie des nombreux blessés, avait été sanctionnée par l’administrateur du dortoir pour avoir eu une liaison avec un homme plus âgé, a déclaré le conseiller à la sécurité nationale Gerald Gouveia. L’élève aurait menacé d’incendier le dortoir et plus tard mis le feu dans une salle de bain, a-t-il ajouté.
Le feu a traversé le bâtiment en bois, en béton et en fer grillé après qu’il eut été verrouillé pour la nuit par l’administratrice du dortoir – ou la mère de la maison – pour empêcher les filles de sortir, a relaté M. Gouveia.
«Elle a fait ça par amour pour elles. Elle s’est sentie obligée de le faire parce que beaucoup d’entre elles quittent le bâtiment la nuit pour socialiser, a confié le conseiller à l’Associated Press. C’est une situation très triste, mais l’État va travailler avec les élèves et les familles pour fournir tout le soutien dont elles ont besoin.»
Toutes les victimes, sauf une, étaient des filles autochtones âgées de 12 à 18 ans, originaires de villages reculés desservis par le pensionnat de Mahdia, une communauté minière située près de la frontière brésilienne. La victime restante était le fils de cinq ans de l’administratrice du dortoir.
De nombreuses victimes ont été piégées lorsque le bâtiment a brûlé, bien que les pompiers aient pu secourir des personnes en perçant des trous dans l’un des murs.
«L’administratrice dormait à l’intérieur du bâtiment, mais a paniqué et n’a pas pu trouver les bonnes clés pour déverrouiller le bâtiment de l’intérieur. Elle a réussi à s’en sortir, mais a également perdu son enfant de cinq ans dans l’incendie», a raconté M. Gouveia.
Plusieurs des neuf personnes hospitalisées se trouvent dans un état grave.
La police devrait porter des accusations de viol statutaire contre l’homme qui entretenait une relation avec l’élève parce qu’elle avait moins de 16 ans, a déclaré M. Gouveia.
Le gouvernement au Guyana a accepté les offres des États-Unis d’envoyer des équipes d’experts médico-légaux et autres spécialistes pour aider à l’enquête, a-t-il ajouté. Le gouvernement envoyait également des spécialistes en identification ADN pour aider à identifier les restes de 13 des 19 victimes décédées sur les lieux.
«Des dirigeants du monde entier ont proposé de nous aider en ce moment. Ils appelaient et envoyaient des messages au président Ali (Irfaan) alors qu’il était sur le terrain à Madhia, lundi», a précisé M. Gouveia.
Madhia est une ville minière d’or et de diamants à environ 320 kilomètres de la capitale, Georgetown.
Le chef adjoint des pompiers, Dwayne Scotland, a déclaré à l’AP que davantage de vies auraient pu être sauvées si le service avait été informé de l’incendie plus tôt. Lorsque les pompiers sont arrivés, les résidents luttaient en vain pour éteindre l’incendie et évacuer les gens, a-t-il déclaré.
«Le bâtiment était bien englouti», a-t-il relaté.
L’incendie de dortoir de cette semaine a dépassé ce qui avait été l’incendie le plus meurtrier du pays ces derniers temps, lorsque 17 détenus ont été tués à la prison principale de Georgetown en 2016. En colère contre les retards de procès et la surpopulation, certains détenus ont incendié le bâtiment, construit pour abriter 500 prisonniers, mais en contenant 1100, entraînant la mort des 17 personnes et des blessures graves à une douzaine d’autres.