Première caractérisation des friches au Québec

AGRICULTURE. 450 hectares pourraient redevenir cultivable en Nouvelle-Beauce

Il s’agit de la première étude du genre au Québec. «Ça fait pas loin de 12 ans que je suis impliqué à l’UPA et je crois qu’on a dû passer une douzaine de résolutions sur les terres en friche. Je salue la MRC de prendre cet enjeu de front», a dit Frédéric Marcoux président du syndicat de l’Union des producteurs agricoles (UPA) de La Nouvelle-Beauce.

Les résultats de l’analyse cartographique montrent qu’il serait possible d’optimiser les retombés économiques du territoire. Dans l’ensemble des 11 municipalités, il y a près de 700 hectares de terres en friche. Ce qui correspond à environ 400 terrains de football.

Qu’est-ce qu’une terre en friche?

Une terre en friche se décrit comme une terre abandonnée par son propriétaire. Elle n’est pas cultivée et on y retrouve de la broussaille ou quelques arbustes. « C’est plutôt facile de repérer une terre en friche sur un relevé satellite. Les terres agricoles sont bien visibles et les forêts aussi, alors ce qui reste est souvent une terre en friche», explique Simon Giguère, ingénieur forestier d’expérience à l’Association des propriétaires de Boisés de la Beauce (APBB).

Simon Giguère était le responsable du projet, fruit d’une collaboration entre l’UPA, la MRC et l’APBB. Il s’est assuré de la validité des données cartographiques en parcourant le territoire. Les terres de moins de deux hectares ne sont cependant pas répertoriées dans la liste établie par la MRC.

Plus d’abandon à Frampton

Le tiers des 700 hectares identifiés en friche se retrouvent à Frampton. Pourquoi cette municipalité en-a-t-elle autant? C’est difficile à expliquer selon Simon Giguère, ingénieur forestier: «Saint-Odilon-de-Cranbourne a une vie agricole beaucoup plus importante que Frampton et ce même si ces deux municipalités ont le même type de sol.»

Le maire de Frampton estime que les terres sont plus pauvres dans sa municipalité: «Frampton est bâti sur une montagne. Les terres sont plus pauvres et rocheuses qu’à Saint-Isidore. Dans le rang 7 par exemple, il y a beaucoup de petites fermes qui sont abandonnées depuis bien longtemps.»

Un questionnaire sera envoyé à chacun des 120 propriétaires de terres en friche afin de mieux connaître les raisons qui ont poussé les agriculteurs les abandonner. Deux rencontres auront lieu les 14 et 15 mars, l’une à Sainte-Marie et une autre à Frampton.

«Les terres sont chers aujourd’hui. Les prix vont de 4500$ à Frampton à 12 000$ l’hectare dans le secteur de Saint-Isidore», explique Richard Lehoux, préfet de la MRC.

C’est depuis 2004 qu’il est interdit au Québec de transformer une forêt en une terre cultivable. D’où la nécessité d’optimiser toutes les terres laissées à l’abandon afin qu’elle puisse toujours être exploitable. Richard Lehoux explique notamment qu’un des objectifs est de concilier l’augmentation de la population urbaine et la protection des terres agricoles. «Ce n’est pas un objectif précis, mais on souhaite que pour chaque nouveau hectare urbain, il y ait un hectare en friche remis en culture», précise Richard Leboux.

Revaloriser

L’étude montre qu’environ 65% des 700 hectares pourraient avoir des usages agricoles et le reste irait à l’exploitation sylvicole (terres à bois). Cependant un obstacle se glisse dans la valorisation de ces terres. Contrairement à la sylviculture, il n’existe pas d’aide gouvernementale dédiée à la remise en culture agricole. «J’ai vu des terres qui demain matin pourraient être cultivées, d’autres cependant ont besoin de plusieurs milliers de dollars d’investissement», convient Simon Giguère.

La MRC de Robert-Cliche et de Beauce-Sartigan ont aussi l’intention de suivre l’initiative de la Nouvelle-Beauce