Tuerie de Tumbler Ridge: un ami de la famille rend hommage à une victime
TUMBLER RIDGE — Il n’a fallu que trois mois environ à Abel Mwansa fils pour perdre son accent zambien après avoir déménagé à Tumbler Ridge, en Colombie-Britannique, un exploit qui suscitait des taquineries de la part d’un ami de la famille.
Christopher Bwalya, pasteur au Burning Bush Ministries à Solwezi, en Zambie, est un ami proche de la famille Mwansa et a vu Abel passer d’un garçon «parfois espiègle» à la maternelle à un leader «respectueux» et «responsable» à l’école du dimanche à l’église.
La famille Mwansa a quitté la Zambie pour s’installer à Tumbler Ridge en 2023 afin de trouver de nouvelles opportunités professionnelles, mais, avant leur départ, le garçon a promis à M. Bwalya qu’il ne changerait jamais son accent zambien.
«Trois mois plus tard, Abel avait changé d’accent», a raconté M. Bwalya en riant.
Le garçon de 12 ans a été tué la semaine dernière avec 4 autres écoliers et une membre du personnel d’enseignement à l’école secondaire de Tumbler Ridge, tandis que des dizaines d’autres ont été blessés.
Christopher Bwalya et le père du garçon, Abel Mwansa Sr, étaient tous deux pasteurs à la City of Grace Chapel dans ce pays d’Afrique australe. M. Bwalya a mentionné qu’il parlait alors quotidiennement à la famille.
Il a maintenu ce lien lorsqu’ils ont déménagé et ils se parlaient souvent au téléphone.
«Alors, (Abel), j’ai l’impression que tu m’as trahi», a raconté M. Bwalya en relatant la conversation taquine qu’il avait eue avec le garçon.
«Je lui ai dit qu’il devait conserver son accent zambien», a-t-il souligné, la voix tremblante d’émotion.
Il a indiqué avoir été anéanti après avoir reçu mardi dernier l’appel lui annonçant le meurtre du garçon.
La nouvelle a laissé «tout le monde en larmes», alors qu’il se souvenait du garçon avec son beau sourire, sa gentillesse et son amour pour les gens.
«Abel était un enfant très respectueux, et je peux attester de ce que son père a dit: Abel était un enfant qui n’avait besoin que d’une seule instruction pour se mettre en mouvement et faire ce qu’il fallait, a expliqué M. Bwalya. Abel était quelqu’un de sociable. Il aimait les gens.»
Ce décès a laissé la famille dans une «grande douleur», a précisé M. Bwalya lors d’une entrevue lundi.
Démarches pour le retour à l’école
La police de Tumbler Ridge a terminé son enquête médico-légale et le ruban jaune a été retiré autour de l’école et de la maison que la tireuse Jesse Van Rootselaar partageait avec sa fratrie et sa mère, Jennifer Jacobs.
Selon la police, Van Rootselaar a abattu Mme Jacobs et Emmett Jacobs, 11 ans, dans la maison familiale avant de se rendre à l’école.
La Gendarmerie royale du Canada (GRC) a déclaré que l’école avait été restituée au district scolaire local.
Le district scolaire de Peace River South a souligné vendredi dans une lettre adressée aux parents qu’il communiquerait ses plans pour le retour des enfants à l’école au cours de la semaine prochaine.
«Alors que nous élaborons nos plans, nous ne prévoyons pas de retourner dans les locaux actuels de l’école secondaire», a avancé Christy Fennell, surintendante du district, dans la lettre.
La ministre des Finances, Brenda Bailey, a mentionné dimanche aux journalistes, avant la publication du budget provincial mardi, que le gouvernement utiliserait soit des fonds de réserve, soit procéderait à des ajustements dans le budget de l’éducation afin de respecter la promesse du premier ministre David Eby selon laquelle les élèves n’auraient pas à retourner dans cette école.
Mme Bailey a précisé que le premier ministre et plusieurs ministres avaient rencontré les habitants de la communauté.
«Nous avons pris ces engagements et vous verrez que nous les respecterons. Que cela figure ou non dans le budget, nous avons des fonds de réserve», a-t-elle fait savoir.
Dans une déclaration saluant la Journée de la famille en Colombie-Britannique lundi, M. Eby a affirmé que la province célébrait cette fête le cœur lourd.
«Nous compatissons à la douleur des familles de Tumbler Ridge. Nous les gardons dans nos prières et nous nous tenons à leurs côtés dans leur douleur et leur chagrin», a-t-il déclaré.
«Lors de la Journée de la famille, nous passons du temps avec les personnes que nous aimons et qui sont importantes pour nous. Cette journée nous offre l’occasion de réfléchir à l’importance de la famille, tant celle dans laquelle nous sommes nés que celle que nous construisons. La famille est un point d’ancrage en ces temps incertains. Puissions-nous tous trouver réconfort et soutien auprès de nos familles», a-t-il ajouté.
La famille de Maya Gebala, 12 ans, hospitalisée pour des lésions cérébrales importantes après avoir été victime d’un coup de feu, a indiqué dans une mise à jour publiée en ligne qu’elle bougeait davantage du côté gauche.
«En raison des lésions et du gonflement qui les entourent, il est difficile de dire dans quelle mesure elle pourra retrouver ses capacités et ses fonctions volontaires, mais nous gardons espoir», selon la mise à jour.
Un hommage en Zambie
M. Bwalya, le pasteur en Zambie, a expliqué que son église avait organisé dimanche une cérémonie célébrant la vie d’Abel afin de lui rendre hommage et de se souvenir de lui.
Il a ajouté que les parents d’Abel prévoyaient de retourner en Zambie pour l’enterrer, bien que les dates et les détails n’aient pas encore été confirmés.
M. Bwalya a souligné qu’il ne pouvait imaginer la douleur de ses parents, loin de leur ville natale, après avoir perdu leur enfant, et il demande à ceux qui vivent à proximité de soutenir la famille.
«Ils ont besoin d’une épaule sur laquelle pleurer, a déclaré M. Bwalya. Ils ont besoin de quelqu’un à qui continuer de parler.»
— Avec des informations de Jack Farrell à Tumbler Ridge