Le mystère demeure sur une erreur policière au Nouveau-Brunswick
FREDERICTON — Une enquête sur une erreur commise par la police de Fredericton, qui a contraint le ministère public à se retirer de deux procès pour meurtre, n’apporte que très peu d’éclaircissements sur les raisons pour lesquelles ces affaires ont échoué.
L’homme qui a mené l’enquête indépendante, l’avocat ontarien Ian D. Scott, a indiqué dans son rapport que le «problème insurmontable lié à la preuve» qui a mis fin aux deux poursuites ne pouvait être divulgué.
«Aussi douloureux que cela puisse être pour les familles et la communauté dans son ensemble, je ne peux pas fournir le type d’explication que j’aimerais donner pour clarifier la situation, a écrit M. Scott. Je suis lié par les mêmes règles que les enquêteurs et les procureurs impliqués dans cette affaire.»
Invoquant la Loi sur la preuve au Canada, M. Scott a déclaré qu’il ne pouvait divulguer des informations concernant la sécurité nationale, les communications entre la police et les procureurs de la Couronne, l’identité des informateurs, la divulgation des techniques d’enquête, les communications internes de la police, les enquêtes en cours et les lieux de surveillance.
À propos de ces sujets, M. Scott a précisé qu’il était «tenu par (son) devoir et par la loi de ne rien dire».
Dans son rapport, il a écrit qu’au cours de ses 40 ans de carrière en tant qu’avocat, il n’avait jamais été confronté à une telle tournure des événements.
Malgré l’ampleur de l’erreur, M. Scott a déclaré qu’il n’avait trouvé aucune faute pénale ou disciplinaire grave parmi les agents impliqués dans ces affaires.
La plupart de ses 19 recommandations visent à améliorer la formation, la supervision et l’administration des affaires importantes.
L’effondrement des procès avant même qu’ils ne commencent devant la Cour du Banc du Roi a fait qu’aucune personne n’a été condamnée pour les meurtres de Corey Christopher Markey, âgé de 41 ans, originaire de Woodstock, au Nouveau-Brunswick, et de Brandon Patrick Donelan, un homme de Fredericton âgé de 27 ans.
Le 21 décembre 2021, Corey Christopher Markey a été abattu sur Paul Street, dans la Première Nation de Sitansisk, située au nord de la rivière Saint-Jean, à Fredericton. Il est décédé à l’hôpital huit jours plus tard. Brandon Patrick Donelan a été porté disparu en janvier 2022, et son corps a été retrouvé dans une zone boisée près d’une piste de motoneige au nord-est de Fredericton, le 31 mars 2022.
La police de Fredericton a mené l’enquête sur la mort de Corey Christopher Markey, tandis que la GRC a enquêté sur le meurtre de Brandon Patrick Donelan. Le rapport de M. Scott montre clairement que l’erreur commise par la police municipale a incité le ministère public à abandonner les deux affaires.
Au total, cinq personnes ont été accusées de meurtre au premier ou au deuxième degré, mais les dossiers judiciaires ne révèlent que peu d’informations sur les raisons pour lesquelles elles auraient été tuées.
La Presse Canadienne a examiné des centaines de pages de preuves, de photographies, de requêtes judiciaires, de témoignages et d’heures de procédures provenant d’un tribunal de Fredericton, mais la plupart des preuves sont couvertes par une interdiction de publication.
«L’impact sur la communauté de Fredericton, et en particulier sur les familles de Corey Markey et Brandon Donelan, ne peut être exprimé de manière adéquate par des mots lorsque ces accusations de meurtre ont été suspendues», a écrit M. Scott, ancien directeur de l’agence de surveillance de la police de l’Ontario.
«L’enregistrement de la suspension (de la procédure) a ébranlé la confiance du public dans le système de justice pénale et a privé tout le monde, en particulier les membres de la famille, d’un procès public.»
Manque de soutien pour les affaires «complexes»
L’enquête de M. Scott a porté sur 26 affaires criminelles majeures et 37 dossiers à haut risque couvrant la période comprise entre 2021 et 2025.
L’examen des dossiers a révélé que les enquêteurs de la police de Fredericton étaient aptes à gérer les affaires «jusqu’au moment où celles-ci devenaient plus complexes». À ce stade, des problèmes sont apparus en raison d’une exposition limitée aux affaires complexes et d’un manque de soutien. L’examen a également mis en évidence des lacunes dans «la supervision et la compétence».
«Ces difficultés reflètent moins les efforts des enquêteurs individuels que la nécessité d’un système plus solide», peut-on lire dans le rapport, ajoutant que la police travaillait souvent dans des conditions difficiles avec des ressources limitées.
«Cependant, cet examen a également mis en évidence un manque de cohérence dans l’application des principes (de gestion des affaires importantes) (…) et des lacunes en matière de supervision et de compétence dans des domaines clés.»
Le chef de la police de Fredericton, Gary Forward, qui avait demandé l’ouverture de l’enquête en juin, a publié vendredi une déclaration indiquant que toutes les recommandations seraient adoptées.
«Nous regrettons la douleur que notre erreur a causée aux familles Markey et Donelan et assumons l’entière responsabilité de la façon dont cela a affecté la confiance du public», a reconnu M. Forward dans un communiqué.
«Bien que nous ne puissions pas réparer cette erreur, nous sommes pleinement déterminés à en tirer les leçons et à veiller à ce qu’elle ne se reproduise plus jamais.»
— Par Michael MacDonald à Halifax