Nouvelle vie pour la locomotive à vapeur au Musée ferroviaire

PATRIMOINE. La locomotive à vapeur, au Musée ferroviaire de Beauce à Vallée-Jonction, subissait une cure de rajeunissement depuis quelques mois. Le résultat est maintenant visible, grâce à l’appui de bénévoles et partenaires.

En plus de la restauration esthétique en peinture, identification et boiseries, les travaux comprenaient le remplacement des ouvertures (portes et fenêtres) et l’ajout d’un escalier avec quai. La cabine du conducteur, maintenant observable en extérieur par les visiteurs, sera aussi accessible lors d’événements spéciaux.

« Les travaux se sont bien déroulés dans l’ensemble. Ils ont coûté 15 000 $. Le tiers du montant est payé par le Fonds culturel de la MRC de La Nouvelle-Beauce. Le fonds de roulement du Musée ferroviaire paye le reste », précise son président, Richard Provencher.

Construite en 1914 aux Ateliers MLW de Montréal, cette locomotive à vapeur était utilisée par le Grand Trunk Railway et le Canadien National, sur les trains de banlieue de la grande région de Montréal. Sa mise en service prenait fin en juillet 1961, avant son rachat en août 2002 par le Centre d’Interprétation Ferroviaire de Vallée-Jonction Inc.

L’entreprise Montreal Locomotive Works a construit six locomotives de ce type. Seulement trois existent toujours aujourd’hui, les deux autres se trouvant au Musée ferroviaire canadien de Saint-Constant, et au Site historique national de Scranton, en Pennsylvanie.

Remise en service et accès muséal

Les administrateurs du Musée ferroviaire de Beauce espèrent toujours la remise en marche de cette locomotive centenaire. Le projet de réhabilitation du chemin de fer Québec Central, entre Lévis et Thetford Mines, n’a fait que renforcer cette idée.

« Le sujet reviendra sur la table en septembre, lorsque nous ferons l’inauguration officielle des travaux de restauration de notre locomotive », promet M. Provencher.

D’ailleurs, le tronçon reliant Lévis à Vallée-Jonction est opérationnelle depuis cette année. Pendant les travaux de construction, le Musée ferroviaire de Beauce demeurait ouvert avec un accès limité, ce qui n’est plus le cas en 2026.

« Comme la rue [Jean-Marie-Rousseau] est maintenant fermée aux véhicules devant le Musée à cause du nouveau chemin de fer, nous installerons une nouvelle signalisation pour s’y rendre », indique Richard Provencher, ajoutant que cette section demeure accessible aux piétons et cyclistes.

Jusqu’au 16 août, le Musée ferroviaire de Beauce est ouvert du mercredi au dimanche, de 10 h à 16 h 30, pour des visites libres ou guidées. Le site accueillera également les visiteurs les 29 et 30 août, 5 septembre et 3 octobre.